***ITF Steps Up to Protect Mariners (5/27)
The International Transport Workers’ Federation (ITF), to which the SIU is affiliated, issued the following news release on May 26.
Unions take action on ‘sea of shame’
The ITF (International Transport Workers’ Federation) and its affiliated unions are launching a week of action today from ports on the Black Sea to combat what an updated report from the organization finds are still shocking levels of crew abuse and unseaworthy vessels there.
Two years after the ITF and its unions in Black Sea countries launched an intensive campaign to expose these shameful conditions (see http://bit.ly/1ojQpj6), it remains one of the most dangerous places on earth to be a seafarer. This week of action is the latest step in the campaign to publicize and improve that disgraceful situation. Joint teams of ITF inspectors and union activists in Bulgaria, Georgia, Romania, Russia, Turkey and Ukraine will use it to inspect ships, inform seafarers of their rights – particularly under the Maritime Labor Convention 2006 (MLC) – and highlight the need for drastic action by littoral state governments.
ITF Maritime Coordinator Tomas Abrahamsson commented: “Any honest observer will find themselves appalled by the low standards in this region. The state of some of these vessels and the abominable working conditions on them almost defy description.
“Unions are actively battling these conditions and, even in the face of current political events, they are focusing as usual on the interests of workers. There is, though, a crying need for genuine governmental action. There have been some encouraging detentions by port state control in Bulgaria and Russia but much more needs to be done.”
The desperate need for action is underlined by an updated version of the report Black Sea of Shame, which has been prepared in conjunction with this action week. It is available at http://bit.ly/1nj890P and updates the original 2012 report, which can be found at bit.ly/1gnftp1
The introduction to the new report states:
In June 2012 ITF affiliated unions compiled the ‘Black Sea of Shame’ report to highlight the frequency of serious accidents and the poor living and working conditions endured by seafarers on vessels trading in the Black Sea area.
Since then, the ILO Maritime Labor Convention, 2006 (MLC) entered into force on 20 August 2013 and is now in force in two countries in the region: Bulgaria (ratified 12 April 2010) and Russia (ratified 20 August 2012). Thus far however, a significant impact of the MLC has yet to be felt. The region is still a haven for older vessels with inadequate insurance operated by owners with scant regard for obligations to their crew. In addition political instability and a lack of political will make it difficult to develop robust national legislation and mechanisms to ensure effective implementation of internationally accepted standards. The five ITF inspectors in the region based in the ports of Batumi, Constanta, Istanbul, Novorossiysk and Odessa continue to handle multiple cases of non‐payment of wages, noncompliance with international standards, poor living and working conditions, and on occasion, abandonment and loss of life. This update collects together examples of cases that would indicate that much more work is needed before the region can shake off the ignominious title of ‘Black Sea of Shame’.
###
FROM NEWS.COM (AUSTRALIA):
***Unions unfairly blamed for Gorgon woes
MULTI-BILLION dollar cost blow-outs at Chevron’s Gorgon gas project are more to do with poor management decisions than high wages, according to a Sydney Business School academic.
In his preliminary report commissioned by the International Transport Workers Federation, Professor of Employment Relations Bradon Ellem said the cost of the project off the West Australian Pilbara coast had soared from $US37 billion to $US54 billion ($A58.43 billion).
And while the company had originally scheduled 2014 for first production, the “most optimistic” date was 2015, while joint venture partner Shell believed it could take until at least 2016, Prof Ellem said.
Noting that the project was very complex, involving the construction of new infrastructure on the Barrow Island nature reserve, he suggested “blame-shifting” to workers was not an adequate explanation for the cost escalations and delays.
“The argument about wages-driven cost blow-outs is misconceived for two reasons: first, many of the claims made about wage levels are greatly exaggerated; second, maritime wage costs make up only one per cent of the estimated project cost,” Prof Ellem said.
“This means that even if the most inflated claims about wage figures were correct, they still would not go close to explaining a cost blow-out of 46 per cent of the original estimate.”
He said focus groups and interviews had revealed structural problems around the relationship between client and contractors, internal red tape, safety flaws, and delays and waste due to poor planning.
Specific “big ticket” problems and continuing sources of concern included international vessels – costing some $500,000 a day – being unable to discharge cargo because of a lack of space in the lay-down areas.
“This focus on workers and unions is wholly inadequate and indeed quite misleading,” Prof Ellem wrote.
“Neither Chevron nor the partners and contractors appear to see themselves as in any way accountable for the failings on their project.”
A Chevron spokesman said the allegations in the report were unfounded and did not represent the views of the more than 10,000 personnel and hundreds of contractors working on the project.
He pointed out that Chevron did not directly employ any members of the Maritime Union of Australia, which is an affiliate of the International Transport Workers Federation.
“Furthermore, the MUA does not have constitutional coverage of activities on land on Barrow Island,” he said.
Chevron has previously said Australia’s high cost environment had been identified by a wide range of sources, including the Business Council of Australia, which found resource projects were 40 per cent more expensive than on the US Gulf Coast.
“This wage growth is not sustainable,” the company said.
“Our decisions need to maintain Australia’s international competitiveness and increase investor confidence – not the reverse.”
FROM DIGI 24 (ROMANIA):
***Controale în forţă în porturi. Autorităţile verifică salariile, condiţiile de la bord şi contractele de muncă
Săptămână de foc în porturile de la Marea Neagră. Au început verificările privind condiţiile de viaţă şi de muncă la bordul tuturor navelor trase la cheu. La Constanţa, s-au format echipe mixte alcătuite din reprezentanţi ai Federaţiei Naţionale a Transportatorilor, Autorităţii Navale Române, Sindicatului Liber al Navigatorilor şi ai Federaţiei Naţionale a Sindicatelor Portuare. Controalele au fost demarate şi ca urmare a pregătirii ţării noastre pentru semnarea Convenţiei maritime 2006 care va permite refuzarea intrării în porturi a navelor cu deficieţe majore.
Controlul a scos la iveală faptul că marinarii aveau condiţii grele de muncă şi de trai la bordul vapoarelor, iar contractele nu repespectau toate drepturile navigatorilor.
Una dintre nave, Al Mortada, sub pavilion Comoro nu avea poliţă de asigurare. Cargoul urmează să fie încărcat cu peste 3.000 de tone de cherestea, cu destinaţia Egipt.
Una dintre cele mai mari probleme este cea a salariilor echipajului. Cei 20 de marinari de la bord nu le-au mai primit de cel puţin trei luni.
Adrian Mihălcioiu, reprezentant ITF România: “Ei spun tot timpul că primesc, la bord, nişte avansuri de 50 de dolari, 20 de dolari şi acasă alocaţii şi, când termină contractul, primesc toţi banii.”
În plus, oamenii nu au semnat nici contractul colectiv de muncă, deşi statul Comoro şi-a asumat Convenţia Maritimă 2006.
Documentul reglementează, printre altele şi condiţiile de viaţă de pe vapoare. Partea întâi stabileşte regulile de muncă din ţara respectivă, care trebuie să fie conforme cu legislaţia internaţională, iar partea a doua stabileşte împărţirea orelor de muncă la bordul navei, aşa cum consideră armatorul.
Oana Manoilă, reporter Digi24 Constanţa: “Comandantul şi armatorul navei au primit termen limită pentru a-şi rezolva toate deficienţele de la bord. Dacă nu se vor conforma, atunci Al Mortada nu va mai putea intra niciodată în Portul Constanţa”
Controale de acest gen vor avea loc pe tot parcusul săptămânii şi se desfăşoară, simultan, în toate porturile de la Marea Neagră.
În România, verificările au şi rolul de a pregăti ţara noastră pentru semnarea Convenţiei Maritime 2006 care va permite refuzarea intrării în porturi a navelor cu deficienţe majore.
FROM TELEGRAF ONLINE (ROMANIA):
***Primele nereguli la navele comerciale din port
Inspectorii au emis un avertisment pentru neregulile descoperite la bordul navei „Al Mortada”, sub pavilion Insulele Comore
Echipe mixte formate din reprezentanţi ai Federaţiei Internaţionale a Transportatorilor din România, ai sindicatelor navigatorilor, autorităţilor portuare şi voluntari au început ieri controalele la toate navele din Portul Constanţa trase la cheu. Este pentru al doilea an consecutiv când se derulează o acţiune de o asemenea anvergură, iar scopul este acela de a combate munca în condiţii grele la bordul navelor comerciale, dar şi standardul redus al acestora. Prima verificare realizată de echipa mixtă la bordul navei “Al Mortada”, sub pavilion Insulele Comore, aflată în Dana 8, a scos la iveală o serie de nereguli. Potrivit liderului Sindicatului Liber al Navigatorilor, totodată reprezentantul Federaţiei Internaţionale a Transportatorilor în România, Adrian Mihălcioiu, coordonator al acestor verificări în ţara noastră, principalele probleme ale celor 20 de marinari de pe “Al Mortada” sunt salariile foarte mici, dar şi faptul că au o întârziere la plată de trei luni. “Salariile sunt sub limita acceptată internaţional de 1.250 de dolari. De exemplu, timonierul are 500 de dolari, în timp de ofiţerul III – 1.200 de dolari. Ei spun tot timpul că primesc, la bord, nişte avansuri de 50 de dolari, 20 de dolari şi acasă alocaţii, iar când termină contractul, primesc toţi banii”, a declarat Mihălcioiu. În plus, liderul sindical a afirmat că oamenii nu aveau semnate contractele colective de muncă, deşi statul Comoro şi-a asumat Convenţia internaţională privind munca pe mare (MLC 2006). “Contractele în vigoare pe care le aveau erau destul de sărace în ceea ce priveşte drepturile navigatorilor. De asemenea, s-a constatat că nava nu era asigurată, iar condiţiile unde mâncau marinarii nu erau conforme Convenţiei Maritime 2006”, a arătat Mihălcioiu. Ca urmare a neregulilor constatate în timpul controlului, comandantul, dar şi armatorul navei au primit avertisment cu propunerea de a îndrepta cât mai repede aceste probleme. “Noi nu putem da amenzi. Odată ce MLC 2006 va fi ratificată şi de ţara noastră, inspectorii Autorităţii Navale Române vor putea reţine nava până la reglementarea problemei existente la bord. Probabil că armatorilor nu o să le mai convină să navigheze cu astfel de nave şi vor evita să mai vină în porturile noastre”, a spus Mihălcioiu. Controale de acest gen s-au derulat pe tot parcursul zilei de ieri şi vor continua până la sfârşitul săptămânii, în fiecare zi, simultan, în toate porturile de la Marea Neagră (Turcia, Georgia, Rusia, Ucraina, România, Bulgaria). O statistică sumbră arată că pe Marea Neagră navighează cele mai vechi şi nesigure vapoare din flota mondială, fapt pentru care este cunoscută şi ca Marea Ruşinii.
FROM CUGET LIBER (ROMANIA):
Black Sea Campaign 2014
***Cargoul „Al Mortada“, prins în ofsaid de ITF România
Ştire online publicată Marţi, 27 Mai 2014. Autor: Ion TIŢA-CĂLIN
r Echipajul nu are contract colectiv de muncă, iar salariile nu sunt plătite cu lunile
Nava „Al Mortada” sub pavilion Comore a acostat în dana nr. 8 a portului Con-stanţa, pentru a încărca 8.100 tone de cherestea. Este un cargou de mărfuri generale de mici dimensiuni, cu lungimea de 127,40 metri, lăţimea de 18 metri, pescajul de 8,7 metri şi capacitatea de 8.380 tdw.
A fost construită în 1979, într-un şantier naval din Brazilia. În cei 35 de ani de existenţă, a trecut prin destule încercări. Semnele mai multor coliziuni încrustate în bordaj par a fi blazoanele unei existenţe aventuroase.
Nava a fugit mereu de numele ei, schimbându-şi-l de vreo şapte ori. A fost „Chant”, „Merchant Patriot”, „Chiaia Di Luna”, „Ibn Khaldoun”, „Blue Lagoon”, „Guney Em”, iar acum s-a oprit la „Al Mortada”. Instabilitatea sa onomastică are explicaţii ce ţin de o anumită practică, de care shipping-ul internaţional se străduieşte să scape de jumătate de secol.
Bătrânului cargou i-a revenit „onoarea” de a fi prima navă, din portul Constanţa, inspectată în cadrul Black Sea Campaign 2014 (campania împotriva navelor sub standard).
Acţiunea, organizată de ITF (Fe-deraţia Internaţională a Transportatorilor) şi sindicatele afiliate, se desfăşoară în intervalul 26 – 30 mai, în porturile Bulgariei, Georgiei, României, Rusiei, Turciei şi Ucrainei.
Ieri, la bordul lui „Al Mortada” a urcat o echipă formată din Adrian Mihălcioiu – şeful Inspectoratului ITF România, Costică Stici – vice-preşedintele Sindicatului Liber al Navigatorilor, Aurel Stoica – se-cretarul general al SLN, Dan Moşteanu – preşedintele Sindicatului „Arca”, din cadrul Autorităţii Navale Române şi secretar general al Federaţiei Naţionale a Sindicatelor Portuare, Petrică Gheorghe – prim-vicepreşedintele Sindicatului „Frial”, Florin Lazăr – căpitan portuar II, în cadrul Căpităniei Zonale Constanţa şi Silviu Mihălcioiu – navigator.
Echipa de inspecţie a constatat că, deşi este înmatriculată sub pavilion Comore, stat ce a ratificat Convenţia internaţională privind munca şi viaţa pe mare MLC – 2006, nava nu deţine un certificat de conformitate cu prevederile acesteia şi nu le respectă. Mai mult, pe „Al Mortada” ar fi trebuit să existe un contract colectiv de muncă tip ITF. În realitate, cei 20 de navigatori sirieni şi libanezi de la bord au doar contracte individuale de muncă, care nu respectă MLC – 2006 şi în care nu există nicio obligaţie din partea angajatorului.
„Contractele individuale de muncă sunt sărace în ceea ce priveşte drepturile navigatorilor. Nu există poliţe de asigurare pentru echipaj, deşi acest lucru este obligatoriu. Salariul timonierului este de 500 dolari, iar ofiţerii III sunt plătiţi cu 1.200-1.300 dolari. Lefurile nu au fost achitate de trei – patru luni. Marinarii au primit nişte avansuri de 20-50 de dolari, iar o anumită sumă a fost trimisă acasă. Abia la terminarea contractului, oamenii primesc toţi banii. Am explicat echipajului că salariile sunt un drept şi că pentru a le primi nu-i normal să facă cerere” – a relatat Adrian Mihălcioiu.
Condiţiile de muncă, de odihnă şi de recreere la bord au fost apreciate ca fiind satisfăcătoare. În schimb, cele de servire a mesei nu sunt conforme standardelor impuse de convenţia MLC – 2006.
În urma controlului, Inspectoratul ITF România a dat un avertisment scris navei, atenţionând armatorul libanez să îndrepte cât mai repede neregulile constatate.
„Începând din luna august, când România va ratifica Convenţia internaţională MLC – 2006, cargoul «Al Mortada» nu va mai putea opera în porturile româneşti, dacă nu respectă standardele acesteia. ANR va putea reţine astfel de nave, până la rezolvarea problemelor de la bord. Pe viitor, navele sub standard vor evita porturile româneşti” – a afirmat inspectorul ITF.
Vestea că a început Black Sea Campaign s-a răspândit ca fulgerul pe piaţa Mării Negre. De teama inspecţiilor ITF, „coşciugele plutitoare” şi-au amânat voiajurile în porturile permisive pentru navele sub standard, care fac concurenţă neloială şi dumping social, care încalcă grosolan drepturile echipajelor.
FROM RECYCLING INTERNATIONAL:
***Slow progress towards more responsible shipbreaking
May 29, 2014 by Editorial Staff
Belgium: The NGO Shipbreaking Platform addressed the shortcomings of the EU’s ship dismantling policies – part of the ‘Blue Growth Strategy’ – at the EU Maritime Day which was hosted last week in Brussels. Current legislation ‘does not tackle the real threats to the world’s oceans and seas’, the group told delegates.
Together with leading environmental and labour rights organisations such as Greenpeace, the World Wide Fund for Nature and the International Transport Workers Federation, the NGO stressed the need for ‘a sustainable marine economy’. Besides ship owners using ‘flags of convenience’, the shipbreaking industry is still battling sub-standard scrapping, pollution and a disregard for ship yard workers’ labour rights, noted its executive director Patrizia Heidegger.
She called on the International Maritime Organization, the UNEP/Basel Secretariat and the International Labour Organization to work together on phasing out current beaching practices in South Asia and on helping to develop modern ship recycling facilities off the beach that ‘guarantee a clean and safe dismantling of all end-of-life vessels’. Green ship design must also become a reality so hazardous materials no longer end up in ships, Heidegger argued.
‘It is shameful that most ship owners continue to reject responsibility for their end-of-life vessels,’ she said. While best price is still at the top of the list of priorities for most of them, an increasing number of ‘progressive’ ship owners are refusing to sell their end-of-life ships to sub-standard beaching yards. The EU Ship Recycling Regulation has set ‘a clear standard’ for safer practices, Heidegger added. ‘So sooner or later, safe and clean ship recycling will be unavoidable for all.’
For more information, visit: www.shipbreakingplatform.org
FROM FIRST UNION:
Media Release: FIRST Union
28 May 2014
Northland petrol tanker drivers back at work
Northland petroleum tanker drivers at Toll Carriers are back on the job after successfully achieving a collective agreement and pay rise.
Yesterday afternoon FIRST Union members ratified a new collective employment agreement with Toll Carriers.
FIRST Union organiser Jared Abbott said that workers were happy with the settlement and were looking forward to getting back to work.
“In the end the workers were happy to achieve a new collective agreement that included a decent wage increase.”
Jared Abbott said the workers were very thankful for all the local and international community support they had received over the past month.